Una batería GEL es un tipo de batería de plomo-ácido sellada en la que el electrolito está mezclado con sílice, formando un gel espeso. Esto evita fugas y hace que sean libres de mantenimiento, además de proporcionar una mayor resistencia a ciclos de carga y descarga en comparación con las baterías de plomo-ácido convencionales. Son ideales para sistemas solares, almacenamiento de energía y aplicaciones en telecomunicaciones.

Las baterías GEL tienen una vida útil de 5 a 12 años, dependiendo de la calidad, la profundidad de descarga y el número de ciclos de carga y descarga. En aplicaciones solares con un uso moderado, pueden durar hasta 10 años si se utilizan correctamente.

Para maximizar la vida útil de una batería GEL, se recomienda descargarla hasta un 50% – 70% de su capacidad. Si se descarga al 80%, la vida útil disminuirá más rápido, pero aún será mejor que la de una batería AGM o de plomo-ácido convencional.

Deben cargarse con un cargador adecuado que tenga un perfil de carga específico para baterías GEL. La carga debe realizarse en tres etapas: bulk (carga rápida), absorción y flotación, evitando sobrecargas que puedan dañarlas. Además, hay que elegir la corriente de carga adecuada para no afectar a su vida útil y evitar sobrecalentamiento. Los reguladores o inversores-cargadores solares modernos son capaces de gestionar las etapas de carga con tensión y corriente correctas.

Sí, pueden conectarse en serie para aumentar el voltaje del sistema (por ejemplo, dos baterías de 12V en serie suman 24V) o en paralelo para aumentar la capacidad (por ejemplo, dos baterías de 200Ah en paralelo suman 400Ah). Es importante que todas las baterías conectadas sean idénticas en capacidad y voltaje para evitar desbalances.

El número de ciclos de carga/descarga depende de la profundidad de descarga (DOD):
30% : 1.500 – 2.000 ciclos
50% : 1.200 – 1.500 ciclos
80% : 800 – 1.200 ciclos
Si se descargan profundamente con frecuencia, su vida útil se acortará.

Si el voltaje de carga es demasiado alto, se puede generar calor interno y dañar el gel del electrolito, reduciendo su vida útil. Si el voltaje de carga es demasiado bajo, la batería no se cargará completamente y sufrirá sulfatación, perdiendo capacidad con el tiempo.