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Un cargador de baterías repone la energía de una batería con la corriente y la tensión que ella tolera, y elegir bien empieza por saber qué tipo de batería tenés. Las baterías se dividen en dos grandes familias:
- De arranque
- De ciclo profundo
Las de arranque entregan una corriente muy alta durante períodos cortos; las de ciclo profundo entregan corrientes bajas durante períodos largos, y por eso se cargan de otra manera.
Recargar Baterías de Ciclo Profundo
Antes de comprar un cargador de baterías, mirá en la hoja de datos del fabricante cuál es la corriente de carga máxima que tolera la batería.
Como regla general, ese valor es, como máximo, el 30 % de la corriente que la batería puede entregar. Si la cargás con más, el tiempo de carga baja pero la temperatura interna sube, y eso acorta mucho su vida útil.
Lo recomendable es una carga lenta, de entre el 10 % y el 20 % de la corriente de descarga. Por ejemplo, para una batería de 100 Ah conviene un cargador que entregue 20 A como máximo.
Además, conviene que el cargador sea automático: controla la tensión y la corriente que entrega y sigue una curva de carga según el nivel que tenga el banco de baterías.
Los cargadores inteligentes suelen tener distintos modos de carga, según el tipo de batería (ácido o gel) y según su estado. Una batería en buen estado necesita una carga normal; si estuvo descargada mucho tiempo, necesita una ecualización.
¿Se pueden dejar conectados los equipos durante la carga?
Depende del modo de carga: fijate en el manual del cargador si podés dejar conectados los artefactos que alimenta el banco de baterías.
Los cables también cuentan
Los cables tienen que tener la sección adecuada para soportar la corriente. Los cargadores suelen traerlos ya dimensionados para su corriente máxima de carga. Si no los tenés o hay que reemplazarlos, consultá las tablas de los fabricantes de cables, que indican la corriente admitida según la sección (en mm²).
Un cargador no es un alternador
El alternador está pensado para baterías de arranque, que toleran mucha corriente tanto al cargarse como al descargarse. Si cargás con un alternador una batería de ciclo profundo, se deteriora más rápido.
